15日はW杯予選グループ2位キルギス戦!９月スタートの最終予選に向けた、ボランチの人選についても言及。
[W杯アジア２次予選] 日本 – キルギス／2021年６月15日19:25／パナソニックスタジアム吹田日本代表が６月15日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア２次予選最終戦、キルギス代表と対戦する。新型コロナウイルス対策のため無観客で実施される。日本はすでに最終予選進出を決めている。キルギスはグループ２位に浮上しているものの、GK不在で臨んだモンゴル戦の敗戦が響き、最終予選進出が非常に難しい状況にある。
日本代表の森保一監督が６月14日、試合前日の記者会見をオンラインで実施。セルビア代表戦からはメンバーを入れ替えて臨む意向を示した。
また、その会見のなかで、３月・６月と、これまで中心選手だった柴崎岳（CDレガネス）が未招集だったことについて言及した。やはりチーム状況を考慮していたことだと明言した。
「柴崎岳については、（３月・６月とスペインリーグ２部の）プレーオフにつながる、あるいは１部に昇格できる戦いをしていたので、そこを配慮して選考外にしたところはあります。もちろん絶対的ということはないですが、可能であればチームに合流してもらうことは考えていました」
９月からはアジア最終予選がスタートする。それまでに欧州組でも移籍する選手、また、日本から欧州に渡る選手が出てきそうである。ボランチの人選について指揮官は、「信じている選手がたくさんいるので、A代表、U-24代表のボランチをベースに考えていきたい。海外・国内でも活躍している選手はいますので、その時の状況で招集したいと思います」と語った。
最近のボランチは、ボールを狩り取れる遠藤航、守田英正のハンターコンビが定着しつつある。２部リーグは国際Ａマッチ期間にも試合があることを考えると、柴崎の招集はより困難になっていくか。しかも田中碧ら東京オリンピック世代も台頭。選外である齋藤未月らもいる。
まずはキルギス戦だ。相手は選手１人がコロナ陽性判定を受け、さらに選手５人など計19人が濃厚接触者のため隔離された状況にあるが、力のある相手でもあり、橋本拳人、川辺駿らにとっては貴重なアピールの機会になる。
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[文：サカノワ編集グループ]
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