大相撲春場所３日目の１６日、東横綱白鵬（３６）＝本名白鵬翔、モンゴル出身、宮城野部屋＝が日本相撲協会に「右膝蓋大腿関節軟骨損傷、関節水腫で手術加療を要する。術後、約２カ月のリハビリテーション加療を要する見込み」との診断書を提出し、５場所連続で休場した。
師匠の宮城野親方（元幕内竹葉山）によると、横綱本人が次に出場する場所で進退を懸ける意向を示したと明言。今月中にも右膝の手術を受ける予定だという。
白鵬は４場所ぶりの出場で初日から２連勝したが、古傷の右膝が不安視されていた。西横綱鶴竜も初日から休んでおり、５場所続けて横綱不在の事態となった。