東京五輪世界最終予選初日（６日、ブルガリア・ソフィア）男子フリースタイルで８６キロ級の高谷惣亮（そうすけ、３２）＝ＡＬＳＯＫ＝と５７キロ級の高橋侑希（２７）＝山梨学院大職＝が決勝に進出し、２位までの五輪出場枠を獲得した。日本協会の選考基準により高谷は３大会連続の五輪代表に決定し、高橋侑は２０１６年リオデジャネイロ五輪銀メダルの樋口黎（れい、２５）＝ミキハウス＝と国内のプレーオフで代表を争う。７日の決勝で高谷はスロバキアの選手、高橋侑はモンゴルの選手と対戦。
■手で顔を覆い喜び
決勝進出を決める試合終了のブザーが鳴ると、高谷は手で顔を覆って喜びをかみしめた。
「（最終予選で）世界と闘う経験ができたのはプラス」
ポーランド選手との準決勝は、第２ピリオド開始約３０秒までに５－０と点差をつけた。終盤に２点を返されたものの、粘って７－２で制した。あと１勝ができなかった４月のアジア予選から帰国後、２週間の隔離生活などで思うような練習ができなかったが、６歳下の弟・大地（自衛隊）の支えもあり、３大会連続の五輪をつかんだ。
ともに７４キロ級で出場した２０１２年ロンドン五輪は１６位、１６年リオデジャネイロ五輪は７位で不本意な結果に終わった。コロナ禍で開催自体が不安視される東京五輪だが、「アスリートたちはアスリートたちの信念を持って闘っている」。母国五輪で、三度目の正直を目指す。（石井文敏）
高谷 惣亮（たかたに・そうすけ）
１９８９（平成元）年４月５日生まれ、３２歳。京都府出身。男子フリースタイル８６キロ級。７４キロ級で２０１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロ両五輪に出場し、１４年世界選手権で銀メダル。全日本選手権で４階級にわたり、男子で３人目となる１０年連続の日本一。京都・網野高、拓大出、ＡＬＳＯＫ。１７８センチ。