いま大人気の動物園・那須どうぶつ王国の、スター動物たちの写真集『もっふもふ！ 那須どうぶつ王国』。そのキュートさに話題騒然です。本書の一部を紹介するとともに、撮影の裏話をこっそりお教えします。
本日の動物は「マヌルネコ」。とくに冬毛のみっちり感がまさにもっふもふ！
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マヌルネコ
乾燥した高地の岩山にすむ。走るのは苦手で狩りは待ち伏せ型。顔の横についた耳、高い位置についた目は、岩陰からのぞくのにもってこい。
英名：Pallas’s cat
学名：Otocolobus manul
分類：食肉目ネコ科
食性：おもにげっ歯目などの小動物
分布：シベリア南部から中央アジア
飼育員を見つけて、ひょっとしてごはんでしょうか、のポーズ。
おなかのもふまで公開中です。
お気に入りの場所に自分のにおいをつけて、リラックス。
那須どうぶつ王国ではマヌルネコの赤ちゃんが誕生しています。
野生では雑菌などが少ない高地に生息しているため、感染症に大変弱い。誕生した8頭の赤ちゃんのうち、2頭が無事に育ちました。その後、繁殖のため神戸どうぶつ王国に引越しました。
この写真は生後46日。左がエル（オス。モンゴル語で‟健康”）で、右がアズ（メス。モンゴル語で‟幸福”）。
目の色は、成長につれて青、緑、黄色へと変化します。
〈撮影ウラばなし〉
撮影当時、マヌルネコはオスのボルとメスのポリーが1日交代で1匹ずつ展示されていました。
書籍では、愛嬌のある表情をしたポリーの写真を多く載せることになったのですが、本日はボルの書籍未公開カットをご紹介しますね。
顔を洗っているボル。ネコ科らしい仕草がかわいいです。
舌をぺろっと出したおちゃめな表情も。
りりしい目つきに、丸っこい耳の対比がたまりません。
写真では迫力があって、大型の獣のように見えますが、実際は意外にも小柄です。
そんなギャップも魅力たっぷりのマヌルネコでした。
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